増大する国民の介護重要を背景に、利用しやすいサービス提供の仕組みと安定的な財源確保を目的として、介護保険制度がこの法律によって創設された。

保険者が市町村であることや、民間事業者の参入を大きく可能にした点、専門職によるケアマネージメントの仕組みをつくったことが特徴。